こんにちはEigemannです。
(English below)
1993年の春、レンタカーを借りてBloomingtonの街に向かった。ドライブは1時間ちょっとだった。Bloomingtonは森の中にあり、Terre Hauteよりも小さな田舎町という印象を受けた。街はこじんまりしていたが、Indiana UniversityのキャンパスはISUよりも広く感じた。キャンパス内には専属のバスが走り、建物が点在していて、どこからどこまでがキャンパスなのかまったく分からなかった。
ゲスト用の駐車場に車を停めた後、徒歩で入学担当者のいる建物に向かったが、広いキャンパスに加え、ISUとは違って緑が豊かで木々が生い茂っていたため、どこに何があるのかまったく見当がつかなかった。ISUと比べると見た目は美しいキャンパスだったが、入学後も道に迷うことが多く、建物の場所が分かりにくいキャンパスだった。
なんとか待ち合わせ時間までに、入学担当者のいるオフィスにたどり着いた。最初に確認したかったのは、ISUで取得した単位がどの程度転校先に移行できるかということだった。担当者の話では、ほとんどの単位が移行可能だろうと言われ、その時は安心したが、実際に転校してみると、ほとんどの単位が移行できなかった。また、入学にはTOEFL600点が必要であることも告げられた。TOEFLの存在はすっかり忘れていた。最後に受験してから数年が経過していた。
担当者との話が終わった後、TOEFLの再受験のことを考えながらBloomingtonの街を散策した。キャンパス周辺には飲食店や映画館が並んでおり、学園都市という雰囲気が、ISUとは大きく異なっていた。しかし、後に入学してからは、実際にちゃんとした買い物をするためには、TargetやWalmartなどの量販店かモールに行かないと十分な買い物ができないことに気付いた。
街をぶらついていると、自転車屋を見つけた。アメリカでは、基本的に自転車はサイクリング趣味の人が乗るもので、日本のようなママチャリは売っていない。案の定、その自転車屋もスポーツタイプの自転車しか扱っていなかった。ISUでも自転車を持っていたが、それは量販店で購入したもので、自転車専門店で買ったわけではなかった。この大学では年に一度、自転車レースがあることを後に知り、スポーツタイプの自転車の需要があることがわかった。その時の自分の関心は自転車ではなく、店の隅にポツンと置かれていたスケートボードに向けられていた。
以前、友達とスケボーをしていて派手に転んだことがあり、その時「向いていない」と言われたが、ThrasherやTransworldの雑誌をスーパーの雑誌コーナーで立ち読みするうちに、スケボーに真剣に興味が湧いてきていた。Terre Hauteでは、オモチャではない、ちゃんとしたスケートボードがどこで買えるか分からず探していたが、まさかBloomingtonで見つけるとは思わなかった。結局、自分の最初のボードはこの自転車屋で購入することになった。RealのJames Kelchモデルだった。
(続く
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In the spring of 1993, I rented a car and headed to Bloomington. The drive took just over an hour. Bloomington was a small rural town surrounded by forests, and it felt even smaller than Terre Haute. Although the town itself was compact, the Indiana University campus seemed larger than ISU. There were university buses running around the campus, and buildings were scattered everywhere, making it impossible to tell where the campus began and ended.
After parking in the guest lot, I walked toward the admissions office, but the campus was vast, and unlike ISU, it was filled with greenery and trees, making it hard to figure out where anything was. While the campus was undeniably more beautiful than ISU, it was also a place where I frequently got lost even after I enrolled. The layout of the buildings made it difficult to navigate.
I somehow managed to arrive at the admissions office on time for my appointment. The first thing I wanted to check was how many of the credits I earned at ISU could be transferred. The admissions officer said most of them would likely transfer, which reassured me at the time, but when I actually transferred, very few of my credits made it. I was also told that a TOEFL score of 600 was required for admission. I had completely forgotten about the TOEFL, and several years had passed since I last took the test.
After the meeting with the admissions officer, I strolled through Bloomington, thinking about retaking the TOEFL. Around the campus, there were restaurants and movie theaters, giving it the feel of a college town, which was quite different from ISU. However, after enrolling, I realized that to do proper shopping, I had to go to stores like Target or Walmart or visit a mall, as the campus area alone didn’t offer enough options.
While wandering around town, I stumbled upon a bike shop. In America, bikes are mainly used by people into cycling, so there were no “mamachari” (city bikes) like in Japan. As expected, the bike shop only carried sport-type bicycles. I owned a bike at ISU, but I had bought it from a department store, not a specialty shop. I later learned that this university held an annual bike race, which explained the demand for sports bikes. However, my interest at the time was not in bikes, but in the skateboard that was sitting quietly in the corner of the shop.
I had once tried skateboarding with friends and had fallen badly, and he told me I wasn’t cut out for it. However, after frequently browsing magazines like Thrasher and Transworld in the supermarket, I had become seriously interested in skateboarding. In Terre Haute, I hadn’t known where to buy a real skateboard, not just a toy one, and I had been searching for one. I never expected to find one in Bloomington. In the end, I bought my first board at that bike shop—it was a Real's James Kelch model.
To be continued.
