こんにちはEigemannです。
(English below)
スノーボードに熱中していたこの時期、以前スキー旅行で訪れたコロラド州でスノーボードをしたくなった。そこで、冬休みを利用して一人旅を計画した。以前、2度他の日本人留学生達と一緒にコロラドに行ったが、団体行動でトラブルが起きたり、車で行ったために故障やスピード違反でパトカーに止められたりと問題があったので、今回は単独で飛行機を利用することにした。さらに、4泊ほどの滞在で有名なスキー場を回るという、かなり強行スケジュールの旅だった。
デンバー空港に着いた途端、早速トラブルに見舞われた。荷物が自分の便に乗せ忘れられており、次の便で届くとのことで空港で待たされることになった。この頃には日本とアメリカを何度も往復していたが、国際便で荷物を紛失したことは一度もなく、国内便でこうなるとは思わなかった。荷物を受け取った後、予約していたレンタカーをピックアップし、ブリッケンリッジ近郊の全国チェーンのモーテルへ向かった。
モーテルにチェックインした後、早速ブリッケンリッジのスキー場へ行った。コースは無数にあり、とりあえず一通り滑ってみることにした。とにかく広大で、地図を見ながらでないと予想外の方向に行ってしまうこともあった。また、雪質はパウダースノーだったため、一度止まるとその場にスタックしてしまうことがあり、転ばないように滑り続けるしかなかった。インディアナのスキー場ではほとんどがカチコチのアイスバーンだったので、この雪質には大満足だった。
翌日からはベイルやアスペンといった有名なスキー場を回った。しかし、地図で見るよりもこれらの場所は宿泊先からかなり離れており、車での移動に苦労した。さらに、吹雪になることもあり、雪道の運転には非常に神経を使った。到着時にはすでに疲れ切っていたこともあったし、途中で完全に横転している車を目撃したこともあった。自分の車は普通のセダンだったので、やはり4WDをレンタルすべきだったと後悔した。
さらに、食事もプロテインバーなどで済ませ、まともな食事はほとんど取らずにひたすらスノーボードをしていた。もし同行者がいたら揉めていたかもしれない。これが1人旅の良い点でもあった。しかし、悪い点もあった。山が高いため、リフトに乗っている時間が長く、15〜20分程度かかることもあり、一人では非常に退屈だった。当時はスマホもなかったため、時間を潰す方法もなかった。
モーテルに戻っても問題があった。まず、暖房が非常に効きにくい部屋で、部屋の中でも息が白く見えるほど寒かった。初日の朝は寒さで目が覚めた。次の日にはトイレが詰まって使えなくなり、一日滑りに出かけて戻ってきても状況は変わっていなかった。さらに最終日前日にはモーテル全体が停電した。あまりに問題が多すぎたため、マネージャーにクレームを入れると、宿泊費が無料になった。これは当然の対応だと思った。
最終日にはまだ行っていないスキー場に行こうかとも思ったが、ベイルやアスペンは有名な割に、長く滑りたいスキーヤー向けのコースが多く、正直自分にはあまり面白くなかった。また、富裕層がバケーションで訪れる場所という印象で、自分には少し場違いに感じた。結局、ブリッケンリッジのスノーボードパークで遊ぶことにしたが、この時期はまだスノーボードパークが少なく歪な形をしていた。ランプは怪我しそうだったので一度滑っただけでやめておいた。
こうして最終日まで駆け抜けるように過ごし、インディアナに戻った。振り返ってみると、あれはまるで一人合宿のようなもので、のんびりとしたスノーボード旅行ではなかったと思う。美味しいものも全く食べなかったし、風景を楽しむこともなく、一枚の写真すら撮らなかった。それでも、アメリカ滞在中にこれらの有名スキー場を巡れたのは、非常に良い思い出になった。
(続く
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During this period when I was really into snowboarding, I felt a strong urge to snowboard in Colorado, where I had previously gone on a ski trip. So, I decided to plan a solo trip during the winter break. I had been to Colorado twice before with other Japanese students, but due to issues with peer pressure and troubles with the car, including breakdowns and getting pulled over by the police for speeding, I decided to go alone this time, taking a plane instead of driving. The trip was packed with a tight schedule, with plans to visit famous ski resorts in just a four-day stay.
As soon as I landed at Denver Airport, I ran into trouble. My luggage had been left off my flight and was scheduled to arrive on the next one, so I had to wait at the airport. By this time, I had traveled between Japan and the U.S. quite a few times, and I had never lost my luggage on an international flight, so I didn't expect this to happen on a domestic one. After I finally got my luggage, I picked up the rental car I had booked and headed to a nationwide chain motel near Breckenridge.
After checking into the motel, I immediately went to the Breckenridge ski resort. There were countless runs, and I decided to try as many as I could. The place was massive. Without checking the map constantly, I would quickly end up going in an unexpected direction. The snow was powdery, so if I stopped, I would get stuck, meaning I had to keep moving to avoid falling. I was thrilled with the snow quality, as most of the time in Indiana, the ski resorts had hard-packed, icy conditions.
The next day, I visited other famous resorts like Vail and Aspen. However, these resorts were much farther from my lodging than they appeared on the map, and I struggled with the drive. To make matters worse, I had to deal with snowstorms on the way, and the snowy roads made driving extremely cautious. By the time I arrived, I was already exhausted. I even saw a completely flipped-over car during the trip. I was driving a regular sedan, so I regretted not renting a 4WD.
On top of that, I was eating mostly protein bars, with little to no real meals, and spent all my time snowboarding. If I had been with someone, we probably would have argued. This was the upside of traveling alone. However, there were downsides too. The mountains were tall, and the lift rides took 15 to 20 minutes, which became incredibly boring when alone. Back then, there were no smartphones, so I had nothing to pass the time.
Even back at the motel, things didn't go smoothly. First, the heating in my room was barely working, and it was so cold that I could see my breath indoors. On the first morning, I woke up because it was too cold. The next day, the toilet got clogged and became unusable. I went out snowboarding all day and came back, but the problem still hadn't been fixed. Then, on the night before my last day, the entire motel lost power. After all these issues, I complained to the manager, and they waived the accommodation fee, which I thought was the least they could do.
On the last day, I considered visiting another resort I hadn’t yet been to, but I found Vail and Aspen, despite their fame, to have many long, drawn-out runs better suited for skiers who wanted extended slopes. I didn't find them all that exciting. Also, they seemed like vacation spots for wealthy people, so I felt a bit out of place. In the end, I spent my day at the Breckenridge snowboard park. Since it was still early in the season, most of the park features were oddly shaped. There was a ramp, but I only tried it once because I thought I might get injured.
And so, I sped through the trip and eventually returned to Indiana. Looking back, it felt more like a solo training camp than a relaxed snowboarding vacation. I didn’t eat any good food or take in the scenery—there wasn’t even a single photo taken. Even so, getting the chance to visit those famous ski resorts during my stay in the U.S. remains a great memory.
To be continued.
